El Girasol es la segunda oleaginosa en importancia detrás de la soja y su aceite es el más consumido en el mercado interno. Una cuestión interesante es la variedad con alto contenido de ácido oleico, el cual es muy benéfico para la salud humana. En definitiva, también es un cultivo que realmente presenta múltiples ventajas a la hora de efectuar un manejo agronómico; podríamos pasar una tarde entera tomando mate y conversando sobre el Girasol.
Hoy nos vamos a centrar en uno de sus principales atractivos: El Girasol suele ser un cultivo destacado en años malos de Soja o Maíz; por su resistencia a los eventos de sequía y estrés hídrico en el suelo.
Para describir el estado hídrico de una planta y del suelo, la variable más completa es el potencial agua. Esta variable, nos indica cuán libre se encuentra el agua en un determinado lugar para moverse. Si el potencial agua es mayor, el agua tendrá mayor capacidad de movimiento. Uno de los componentes más importantes de esta variable, es el potencial osmótico. Básicamente, este factor está asociado a la presencia de sales (también conocidas como solutos) en el agua. Al entrar en contacto con estos solutos, el agua forma casquetes de hidratación, hecho que le quita libertad de movimiento. En conclusión, si aumenta la cantidad de solutos, el agua tiene menos libertad de movimiento lo que se traduce en un potencial osmótico menor, cuestión que implica un potencial agua menor.
Ahora vamos a detenernos en la absorción de agua del suelo, por parte de las raíces. Para que el agua ingrese a las células radiculares, está claro que debe atravesar la membrana celular (no nos olvidemos que todas las células están envueltas por una envoltura o membrana). Al flujo de agua a través de tal membrana, lo llamaremos difusión. Este es un mecanismo de flujo de agua, espontáneo (no requiere gasto de energía), desde un punto con mayor potencial agua hacia un punto con menor potencial agua. Es decir, desde un lugar donde el agua tiene mayor libertad de movimiento hacia otro, donde posee menor capacidad para moverse. La diferencia de potenciales agua, es justamente la fuerza que impulsa el flujo de agua espontáneo en una determinada dirección. De esta manera, si el potencial agua en el suelo es mayor al de las células de la raíz, el agua ingresará a la planta. En caso que sea al revés, sucederá lo contrario.
Vamos a analizar ahora qué es lo que sucede en un evento de sequía. La falta de agua en el suelo sin dudas implica un inconveniente: La concentración de solutos en el suelo será mayor (hay menor cantidad de agua – los solutos están más concentrados). Este aumento en la concentración, se traduce en un potencial osmótico del suelo más bajo (la poca agua que quede, tendrá muy baja capacidad de movimiento) y así el potencial agua del suelo, caerá a valores más bajos. De esta manera, el potencial agua de las células de la raíz será mayor al potencial agua del suelo y consecuentemente, el agua saldrá desde la raíz al suelo.
Algunas especies tienen la capacidad de responder a estos eventos de sequía, bajo un mecanismo activo (implica gasto de energía) conocido como ajuste osmótico. Una de las especies que puede justamente efectuar este mecanismo, es la que nos interesa: El Girasol. El mecanismo de ajuste osmótico se da cuando las células de la raíz, frente a la sequía, comienzan a producir ¨moléculas osmóticas¨ (un ejemplo, azúcares) que actúan como lo solutos previamente mencionados. Estos solutos producidos van a generar una pérdida en la libertad de movimiento del agua dentro de la célula, cuestión que se traduce en una caída del potencial osmótico de la célula y luego, del potencial agua de la célula. De esta manera, se genera una diferencia de potenciales agua: El potencial agua de la raíz, ahora es menor al potencial agua que tiene el suelo. A pesar de que el suelo tenga poca agua y un potencial agua bajo, la raíz logró un potencial agua aún menor produciendo solutos, y así genera un ingreso de agua desde el suelo a pesar de la sequía.
Más allá de este punto interesante, el Girasol sin dudas implica muchas otras ventajas desde el punto comercial agronómico y también comercial. En ADBlick Granos, el Girasol hoy es el verdadero protagonista de nuestra cartera de cultivos con 12.000 hectáreas sembradas. Sin dudas, estamos realmente convencidos de su gran desempeño año a año en el negocio de escala de producción y comercialización de cereales y oleaginosas.